« Le plus important empoisonnement de masse »

22 juin 2010

Une étude menée par une équipe de l’Université de Chicago, rendue publique le 19 juin par la revue scientifique médicale britannique "The Lancet", indique que 21% des morts au Bangladesh seraient imputables à la consommation d’eau de puits contenant de l’arsenic.

Connue depuis vingt ans, cette contamination date des années 70. Les Bangladeshi, vivant en milieu rural, buvaient à l’époque de l’eau puisée dans les rivières et les étangs, qui leur causait de nombreuses épidémies. Pour y remédier, plusieurs organisations internationales dont l’UNICEF ont décidé de lancer un vaste programme de creusement de puits, afin de pomper l’eau du sous-sol. Or les nappes phréatiques étaient contaminées à l’arsenic.

L’étude précitée serait la première à étudier l’association entre l’exposition à l’arsenic et la mort.

Extrait du film "L’Eau du diable", réalisé en 2005 par le cinéaste-réalisateur bangladeshi Amirul Arham.

Pour l’Organisation mondiale de la Santé, il s’agit du « plus important empoisonnement de masse d’une population dans l’histoire ».