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Alain Minville est l’un des précurseurs du commerce bio dans le Gers. Après avoir créé un magasin diététique en 1987 à L’Isle-jourdain, il s’est diversifié dans le bio au début des années 90 car la demande devenait de plus en plus forte. Si la clientèle a changé, l’engouement pour le bio ne s’est pas démenti. Toute proportion gardée par rapport à d’autres magasins sous enseigne nationale, l’activité du Tournesol n’a cessé de progresser.
Le magasin Le Tournesol est installé au centre de l’Isle-Jourdain, dans un ancien studio. Ce petit magasin bénéficie depuis quelques années de l’emballement pour les productions biologiques. A l’exception des compléments alimentaires, les produits proposés sont 100 % bio. Leur origine est prioritairement française… à défaut d’être plus souvent gersoise. « J’aimerai pouvoir m’approvisionner davantage localement mais c’est très difficile. Il faudrait que les agriculteurs soient regroupés et facilement joignables. Je ne peux pas courir à droite et à gauche » Par gain de temps, Alain Minville s’approvisionne donc chez un grossiste bordelais. Ce qui ne l’empêche pas d’être très vigilant sur l’origine des produits. « Je n’accepte pas certains produits comme ceux à base de tournesol venant de Chine. Par contre, les oranges que j’ai actuellement viennent d’Espagne. C’est difficile de faire autrement. »
Le Gers est quand même représenté avec le café de Pujaudran, les lentilles vertes de Lavardens. Et puis si ce n’est le Gers, c’est le Tarn-et-Garonne. La farine, notamment, provient de ce département.
Le fait de se spécialiser dans le bio a augmenté le panier moyen de sa clientèle. « Oui, les produits bio sont plus chers mais c’est normal. Ils demandent plus de main d’œuvre et le rendement peut être moindre. On peut s’y retrouver en consommant un peu moins. » Depuis vingt ans, la clientèle a changé. « Elle est moins soixante-huitarde, en quelque sorte, même si je ne mets aucune connotation péjorative dans ce terme », indique Alain Minville. « Avant, le bio était plus confidentiel. Aujourd’hui, on en parle beaucoup, la clientèle est différente. Certains clients me suivent néanmoins depuis longtemps. Nous vieillissons ensemble. »
La clientèle bio d’aujourd’hui est plus jeune. Il s’agit souvent de couples avec des enfants. « Je vois souvent des poussettes dans mon magasin. Avoir des enfants produit un déclic chez les parents. Ils veulent faire davantage attention à ce qu’ils achètent. Il faut dire que le bio apporte tellement. Les vitamines sont mieux préservées, les légumes comme les carottes par exemple sont plus nutritifs. »
Ce que regrette Alain Minville, c’est de ne pouvoir proposer davantage de produits et en particulier de fruits et légumes. « J’aimerais trouver un local plus grand mais les loyers sont très chers. » Alors, en attendant, il s’organise. « Le fait que d’autres magasins bio se sont créés me stimulent. » Des magasins, mais aussi des associations de producteurs. Une réelle émulation pour le Tournesol.